Clubgeschiedenis
Royale Union Saint-Gilloise is een Belgische voetbalclub uit het Brusselse Sint-Gillis. Union werd opgericht in 1897 en speelt sinds 1920 in het Joseph Marienstadion. De club is aangesloten bij de Belgische Voetbalbond met stamnummer 10 en heeft geel-blauwe clubkleuren. Union was de succesvolste Belgische club voor de Tweede Wereldoorlog en wist elf maal de landstitel te veroveren. Een beknopte geschiedenis van de Oude Dame van het Belgische voetbal.
Union kende haar meest succesvolle periode begin vorige eeuw. Enkele jaren naar haar oprichting werd Union al snel een grootmacht, de Unionisten werden voor het eerst Belgisch landskampioen in 1904. De Brusselse trots leverde in 1920 ook de meeste internationals voor de ploeg die de Olympisch kampioen werd op de Spelen van 1920 in Antwerpen.
De mooiste periode moest dan nog komen: Union Soixante. Onze ploeg, onder leiding van kapitein Jules Pappaert, zette een reeks neer van maar liefst 60 wedstrijden zonder nederlaag. Nog steeds een record op het hoogste niveau. Het resultaat: drie landstitels op drie seizoenen ('32-'33, '33-'34 en '34-'35).
Beeld uit de wedstrijd Union SG - Crossing Schaerbeek van 11 januari 1970 in het Dudenpark.
Nadien ging het bergaf met de club. Union miste de vernieuwing binnen het Belgische voetbal en liftte tussen de ere- en tweede afdeling. In 1972-1973 degradeerde Union voor lange tijd uit de hoogste klasse. Na 48 jaar in lagere divisies, tot op de randje van vierde klasse, promoveerde l’USG na de titel in 1B in 2020-2021 eindelijk opnieuw naar de hoogste afdeling.
In het eerste seizoen in eerste klasse verraste Union vriend en vijand. De ploeg van trainer Felice Mazzù begon als leider aan de Champions' play-offs, maar in die play-offs snelde Club Brugge alsnog onze Unionisten richting de landstitel.
Eén van de teamfoto's van het onoverwinnelijke Union Soixante.
Het seizoen dat daarop volgde, keerden onze Unionisten terug op het Europese toneel na 58 jaar wachten. In de voorrondes van de Champions League sneuvelden onze Unionisten tegen Rangers FC, maar dat was slechts een minder voorgerecht voor een memorabele hoofdschotel in de Europa League.
Want in de groepsfase van Europa League denderde Union over haar tegenstanders. Tegen Union Berlin werd in de openingswedstrijd in Berlijn gewonnen met 0-1. Tegen Malmö FF thuis (in Leuven omdat het Marienstadion niet geschikt is voor Europese wedstrijden) en Braga SC uit pakte Union eveneens de overwinning.
Union Saint-Gilloise na de 3-0 overwinning tegen Union Berlin in de achtste finales van de Europa League.
Na de 9 op 9 volgde een gelijkspel in de thuismatch tegen Braga en nog eens winst en kwalificatie voor de volgende ronde tegen Malmö. In de laatste groepswedstrijd werd verloren van Union Berlin.
Maar het Union uit Sint-Gillis stootte door naar de achtste finales. Daar werd het weer geloot tegen Union Berlin (tweede uit de groep). Na de 3-3 in Berlijn wonnen we de terugwedstrijd met 3-0. De kwalificatie voor een historische kwartfinale was een feit!
In de kwartfinale was Leverkusen uiteindelijk te sterk en eindigde onze Europese droom (1-1 en 1-4), voor dat seizoen althans.
