Notre stade Joseph Marien se trouve en bordure du parc Duden. Le stade a été inauguré le 14 septembre 1919 lors d'une rencontre de gala contre l'AC Milan. La capacité actuelle est de 9 400 sièges. 7 600 pour les supporters locaux et 1 800 pour les supporters extérieurs. La police locale applique un nombre maximum de visiteurs entre 500 et 1 000 spectateurs par match.

À l’époque, le nom du stade était le Stade de la Butte, vu sa situation contre la butte du parc. En 1920, notre stade a accueilli trois rencontres dans le cadre du tournoi de football des Jeux Olympiques, avec entre autres la première rencontre officielle de l'équipe nationale espagnole.

À l’époque, la capacité du stade était de 25 000 places. Les vestiaires se trouvaient dans un bâtiment séparé en hauteur dans le parc. Les joueurs devaient descendre par un escalier en bois, au milieu du public, pour rejoindre le terrain.

Façade Art déco

Les premières années après l'inauguration du stade, le club décidait de rénover la tribune principale et de lui donner une façade prestigieuse en collaboration avec l'architecte Albert Callewaert. C'est ainsi qu'est née la façade qu'on connaît encore toujours et qui est classée au patrimoine.

Sur le côté supérieur de la façade Art déco, le sculpteur bruxellois de renom Oscar De Clerck a fait sept panneaux faisant référence au football et à l'athlétisme, deux disciplines sportives dans lesquelles l'Union brillait à cette époque. Entre-temps, la capacité du stade atteignait 35 000 places.

Après la série légendaire d’Union Soixante, avec soixante rencontres consécutives sans défaite dans les années '30, le club a connu le déclin. Pendant des années, le stade n'a pas été adapté aux besoins du football moderne

Dans les années '70, l'Union a été dégradé en deuxième division. C'était la fin des grands jours. À la fin des années '70, les tribunes derrière les buts s'étaient affaissées et ont été fermées au public. La piste d'athlétisme autour du terrain disparut en 1976. Pour des raisons de sécurité, la capacité fut ramenée à 5 500 places.

Un bref passage au Heysel

En 2010, la façade du stade fut classée au patrimoine. Quelques années plus tard, le stade fut, enfin, rénové en profondeur. Avec des moyens provenant avant tout de la Région, son ancienne gloire fut rétablie. De nouvelles tribunes derrière les buts, un nouvel éclairage, un poste médical, un nettoyage en profondeur et un petit coup de peinture.

Pendant deux saisons, nous avons dû terminer nos rencontres au stade Roi Baudouin, afin de permettre au stade Marien d'être adapté pour accueillir des rencontres en compétition professionnelle 1B (deuxième division), mais depuis août 2018, nous sommes de retour. Actuellement, le stade Joseph Marien compte 9 000 places.

Un nouveau stade est une nécessité

Depuis le retour au stade Marien en 2018, il fut rapidement clair que notre stade ne répondait plus aux normes du football professionnel moderne. L'accueil des supporters y est difficile, il y a trop peu d'espace au sein du stade pour recevoir la presse, les invités VIP et il n'y a pas de lieu de rassemblement pour le personnel de sécurité et le personnel médical les jours de rencontre.

Toutes les deux semaines, une foule de 7 à 9 mille fans envahissent un quartier qui est déjà dense. Le club fait tout pour diminuer les nuisances, mais il est clair que le stade Marien a atteint ses limites. Si on rajoute à cela les pertes structurelles annuelles qui se chiffrent à plusieurs millions, il apparaît clairement que le club doit déménager pour pouvoir continuer à exister.

C'est pour cette raison que, depuis 2019, l'Union se concerte avec la commune de Forest pour construire un nouveau stade le long de l'Avenue de la Deuxième Armée Britannique. Entièrement avec nos moyens propres, nous voulons y construire le stade le plus durable d'Europe.

Le stade s'érigerait sur une zone déjà déterminée comme zone de sport et de récréation, qui est actuellement uniquement utilisée comme zone de stockage pour les services communaux.