L'Union et les clubs anglais

Une longue histoire

Nous avons dénombré pas moins de 23 rencontres, la plupart de celles-ci se sont jouées dans le premier quart du 20e siècle soit au temps des pionniers du ballon rond.

Pas de traces de Liverpool dans nos statistiques mais quelques noms bien connus des amateurs de Football.

06/04/1901 – Union-Polytechnic FC : 2-2

La toute première confrontation internationale de l’Union Saint-Gilloise connue de nos archives est une rencontre du 6 avril 1901 contre le club Londonien de Polytechnic Football Club.

Polytechnic FC, était un club amateur de Chiswick, situé à l'ouest de Londres. Il a été baptisé "Polytechnic" d'après l'ancien nom de l'actuelle Université de Westminster (The Royal Polytechnic Institution).

Ce match dont on ne connaît que le résultat intervient peu après que l’Union ait remporté la Coupe de Division 2 en battant le Daring par 12 buts à zéro ce qui lui donnera accès à la première division la saison suivante.

27/04/1901 – Union-Tunbridge Wells : 1-0

La deuxième confrontation entre les Apaches saint-gillois et un club anglais se déroulera une vingtaine de jours plus tard soit le 27 avril contre l’équipe amateur de Tunbridge Wells Football Club.

Tunbridge Wells FC a été fondé en 1886 dans la ville dénommée Royal Tunbrigge Wells à 50 km de Londres. Ce club faisait régulièrement des tournées sur le continent. Il s’agit de la première victoire internationale connue de l’Union.

18/04/1903 - Kent Wanderers 

On ne connait pas le score de ce match. Les Kent Wanderers  étaient composés de plusieurs joueurs anglais de qualité issus de différents clubs amateurs

Coupe Van der Straten-Ponthoz

Par la suite, la plupart des rencontres qui nous opposeront à un club britannique se dérouleront dans le cadre de la très réputée Coupe Van der Straten-Ponthoz, une sorte de coupe d’Europe avant la lettre à une époque où les voyages à l’étranger ressemblaient à de véritables expéditions.

Ainsi l’Union rencontrera les équipes suivantes :

15/04/1903 – Union-Pilgrims FC : 6-1

l’Union est opposé au Pilgrims FC en demi-finale en présence du Prince Albert, futur Roi des Belges.

23/04/1905 – Union-East Sheen FC : 3-1

East Sheen FC était une équipe londonienne. Match de quart de finale de la Coupe Van der Straten-Ponthoz.

02/04/1907 Union-Hampstead FC : 1-0

Finale du tournoi de Pâques du Léopold Club. L’Union remporte définitivement la Coupe Van der Straten-Ponthoz (3 victoires en tournoi), un trophée envié tant en Belgique qu’en Europe du nord.

Une nouvelle coupe du nom de Jean Dupuich, sera attribuée aux vainqueurs des éditions suivantes

19/05/1907 – Tottenham Hostpur-Union : 8-1

Dans le cadre d’un tournoi organisé à Ostende sur le terrain du Tir aux Pigeons, réunissant les équipes anglaises de Fulham et Tottenham Hostpur ainsi que les équipes de l’Union et du XI Belge (équipe composée de footballeurs issus de plusieurs clubs belges ), l’Union sera opposée à Tottenham tandis que Fulham rencontrera l’équipe du XI Belge. Mis à part les dix premières minutes où l’Union fait illusion, le reste du match sera une démonstration de l’équipe anglaise. La finale du tournoi se jouera entre Tottenham et Fulham, ce dernier ayant battu le XI Belge par 10-1. Tottenham remportera la finale par 2-1.

20/04/1908 – Union-Old Xaverians : 3-2

Match de demi-finale de la première édition de la coupe Jean Dupuich, le tournoi de Pâques organisé par le Léopold Club. L’Union perdra la finale contre le Racing CB (0-1)

L’Union ne participera pas à l’édition 1908-1909 étant au même moment en tournée à Genève en Suisse. Toutefois, ayant eut écho des remarquables prestations de l’équipe londonienne d’Ilford FC lors de ce tournoi, les Unionistes leur adresseront une invitation pour une double confrontation. C’est donc les 30 et 31 mai 1909 que les deux rencontres seront organisées sur le terrain de l’Union situé rue de Forest à Uccle, l’actuelle rue Joseph Bens, là où nos jeunes suivent leur formation.  

30/05/1909 – Union-Ilford FC : 1-4

31/05/1909 – Union-Ilford FC : 1-2

08/05/1910 – Union- Northern Nomads : 0-2

Lors du tournoi de l’exposition de Bruxelles en 1910, l’Union affrontera l’équipe des Northern Nomads en finale devant plus de 5.000 spectateurs ce qui, pour l’époque, était énorme comme affluence.

Coupe Jean Dupuich

Toujours dans le cadre de la Coupe Jean Dupuich, l’Union rencontrera entre 1911 et 1921, plusieurs adversaires britanniques dont certains déjà bien connus des Saint-Gillois.   

16/04/1911 – Union-Ilford FC : 1-3  Jean Dupuich ½ finale.

06/04/1912 – Union-Ilford FC : 6-1  Jean Dupuich ½ finale.

24/03/1913 – Union-Barking FC : 3-2   Jean Dupuich – Finale.

12/04/1914 – Union-South London Bank FC : 4-2  Jean Dupuich ½ finale.

28/03/1921 – Union-Middlesex : 3-2  (consolation pour la 3e place)

09/05/1951 – Union-Charlton FC : 3-3

Il faudra attendre l’après guerre pour revoir un match de gala contre une formation anglaise en l’occurrence l’équipe renommée de Charlton Athletic FC. Cette rencontre sera le point d’orgue d’une saison remarquable sur le plan sportif. En effet, relégué pour la première fois de son histoire en division 1 (l’actuelle division 2) en 1949, le club de la Butte gagnera le droit de remonter en division d’honneur au terme de la saison 1950-1951.

11/04/1957 – Union/Daring – Preston North End : 1-0

Quelques années plus tard, c’est l’Entente Union-Daring qui se mesurera au second du championnat britannique. Une victoire contre Preston North End qui fera sensation.

07/10/1959 – Union-Birmingham City FC : 2-4

11/11/1959 - Birmingham City FC -Union : 4-2

Le premier match dans une compétition officielle de l’Union contre un club anglais aura lieu dans le cadre de la Coupe Internationale des Villes de Foires. Après avoir éliminé Leipzig et l’AS Roma, les Saint-Gillois butteront contre les robustes joueurs de Birmingham. Malgré une belle résistance lors de la double confrontation, les gars de la Butte ne pourront rivaliser avec les professionnels anglais.

07/08/1977 – Union-Tottenham Hopstur : 0-2

13/08/1977 – Leicester – Union 2-1

Il faudra attendre 18 ans avant de revoir un duel entre Saint-Gillois et des formations anglaises. Invitée en avant saison à participer à un tournoi triangulaire en Suède, l’Union se défendra avec honneur contre les Spurs et Leicester, ses adversaires pour l’occasion. Tâche ardue pour une équipe de division 2 belge qui, en fin de compte, sortira la tête haute de ces deux duels.

30/07/2016 – Ispwich Town FC-Union 1-2

Enfin, plus proche de nous dans le temps, le dernier rendez-vous des unionistes avec les sujets de sa majesté la Queen Elisabeth, se soldera par une victoire à Ipswich Town, club pensionnaire de division 2. Déplacement mémorable pour les quelques 122 supporters unionistes qui firent le déplacement.